S’il est un peu attentif, le promeneur qui déambule sur le quai des Fleurs de Montreux remarque une ancre marine posée sur un socle en pierre. Souvenir d’un bateau de la Compagnie générale de navigation? Non, l’explication est donnée par une petite plaque fixée sur le socle :
En 1957, la compagnie anglaise Aquila Airways ouvre une ligne Southampton-Montreux. Le samedi 1er juin, un hydravion du type Solent alaque pour la première fois sur le Léman, aux ordres du capitaine Pearson. Après un vol de trois heures et demi, 38 passagers peuvent quitter l’hydravion et gagner le rivage vaudois grâce à trois canots à moteur. L’escale sera de courte durée et l’hydravion s’envole après avoir parcouru près d’un kilomètre en direction d’Évian. Un voyage identique se déroule une semaine plus tard. Malheureusement, à la suite d’un accident bénin survenu sur un appareil similaire, les autorités britanniques rendent obligatoire la présence d’un bateau-pompe à chaque escale de la compagnie. Mais la municipalité de Montreux ne possède pas ce genre d’embarcation tellement spécialisée. Il faut donc suspendre la liaison le temps d’installer une pompe sur un bateau de la municipalité. À la mi-août, c’est chose faite et un nouveau vol peut avoir lieu le samedi 24 août. Il parvient sur la Riviera vaudoise à 14 heures 10 et en repart pour l’Angleterre vingt minutes plus tard. Cinq autres voyages hebdomadaires auront lieu mais il faut bien admettre que le résultat commercial n’est pas à la hauteur des espérances tant le nombre de passagers est faible. Après le mois de septembre, Montreux ne sera plus sur liste des destinations de la compagnie qui arrêtra son activité l’année suivante.
https://www.fdelaitre.org/wp2/2011/04/montreux-southampton/
http://www.pionnair-ge.com/spip1/spip.php?article454